Ondernemers voor Ondernemers (OVO) bestaat 25 jaar en dat mag gevierd worden. Op 22 oktober 2025 werden vrijwilligers, partners en investeerders daarom uitgenodigd voor een informele receptie en walking diner in Hal 5 te Leuven. Verschillende sprekers blikten kort terug op het verleden, maar ook vooruit op een mooie toekomst voor het ondernemerschap in Afrika.
De aanwezigen werden verwelkomd door Pol Deturck, voorzitter van OVO. Hij wees erop dat OVO 25 jaar geleden werd opgericht om NGO’s en ondernemingen, twee werelden die elkaar nauwelijks kenden, beter te laten samenwerken. “OVO pionierde met de opvatting dat een duurzame ontwikkeling van het Zuiden alleen tot stand kan komen door een samenwerking van de publieke sector, de NGO’s en de ondernemingswereld,” zei hij. “En we zijn daar steeds meer van overtuigd. De komende 30 jaar komen 600 miljoen jonge Afrikanen op de arbeidsmarkt. Zij hebben een job dicht bij huis nodig. Het zijn de KMO’s die meer dan 70% van de bevolking van een land tewerkstellen. Ondernemerschap in Afrika bevorderen is dus een deel van de oplossing.” Ook benadrukte hij een belangrijk aspect van de werking van OVO: duurzaamheid. De projecten die de organisatie steunt zijn er voor de lange termijn. “Wanneer OVO een project verlaat, zijn we er zeker van dat de ondernemers de nodige vaardigheden en middelen hebben om hun bedrijf leefbaar te houden. De toekomst van Afrika hangt af van moedige en eerlijke ondernemers. OVO is blij een deel te zijn van deze familie.”
Ten slotte dankte hij alle aanwezigen voor hun aanwezigheid en steun en gaf hij het woord aan de stichter van OVO, Frans Bourgois.
‘De eerste keer dat het bedrijfsleven en de ontwikkelingssector zo nauw samenwerken’
In zijn toespraak schetste stichter Frans Bourgois het ontstaan en de ontwikkeling van OVO in drie fasen: fase 1, voorbereiding en oprichting; fase 2, inzamelen van giften voor sociale NGO-projecten; fase 3, steun aan startende ondernemers in groeilanden. De voorbereiding begon in 1998. Frans wilde zijn ervaring in de zorgsector, waar hij het opzetten van nieuwe structuren en bedrijfsprocessen had begeleid, toepassen in de sector van de ontwikkelingssector. Hij had ook een naam voor de nieuwe vzw: CFP, Corporate Funding Programma met als ondertitel, ‘Bedrijven steunen duurzame ontwikkeling’. Zijn visie was even eenvoudig als krachtig: in België bedrijfsgiften verzamelen en inzetten voor de uitbouw van economische activiteiten in Afrika, met als doel duurzame welvaart te creëren voor de lokale bevolking. Twee jaar lang werkten steunende bedrijven en NGO’s nauw samen om het project de nodige vorm te geven. Op 25 oktober 2000 werd de nieuwe vzw dan officieel boven de doopvont gehouden in het stadhuis van Leuven. Diezelfde avond berichtte het VRT-journaal: ‘Zeven topbedrijven hebben samen met zes belangrijke niet-gouvernementele ontwikkelingsorganisaties in ons land een nieuwe vzw opgericht. Het is de eerste keer dat het bedrijfsleven en de ontwikkelingssector zo nauw samenwerken’.
