L'agroforesterie est un système qui combine des arbres ou des buissons avec des cultures agricoles sur une même parcelle. Ce système allie le meilleur des deux mondes. D'une part, le (re)boisement est essentiel dans la lutte contre le changement climatique, d'autre part, l'agroforesterie ne nuit pas à la sécurité alimentaire. OVO, en collaboration avec des partenaires locaux, a lancé un tel projet au Sénégal, avec succès.
interview et article de Marc Van de Velde
Smart Mbey, c’est le nom donné au projet, est mis en œuvre dans plusieurs communautés à environ 100 km au nord de la capitale sénégalaise, Dakar. Il ne se limite pas à l'agroforesterie et repose en réalité sur trois piliers :
- l'énergie solaire
- l'agroforesterie
- et le «Clean Cooking»
Mais tout a commencé avec des panneaux solaires. Björn Macauter, directeur général d'Entrepreneurs pour Entrepreneurs (OVO), explique : « Si nous voulons stimuler les activités économiques dans les zones rurales, ce que souhaite OVO, il faut bien sûr de l'énergie. Cependant, après quelques visites sur le terrain et des discussions avec les parties prenantes locales, il est vite devenu évident que nous devions d'abord répondre aux besoins fondamentaux, notamment l'eau potable et la nourriture. Ainsi, il y a quelques années, le projet Smart Village a été lancé. L'objectif était de remplacer les pompes à diesel qui alimentent les réservoirs d'eau de la région par un système de panneaux solaires. Nous avons pu ainsi garantir encore mieux la disponibilité de l'eau potable. En effet, les pompes à diesel tombaient régulièrement en panne et les coûts d'entretien étaient importants.
Le passage à un système d'énergie solaire plus fiable a été financé par un prêt contracté par la population locale. Comme ils pouvaient dès le premier jour réaliser des économies sur les coûts mensuels, comme l'entretien et le diesel, il y avait déjà des bénéfices immédiats. Après trois ans, le système leur appartenait. »
Des réservoirs d'eau à des puits
Philippe Convents, bénévole chez OVO, a été impliqué dans le projet dès le début. « À un moment donné, l'eau a été privatisée. Les bénéfices réalisés par la population locale grâce aux panneaux solaires ont ainsi été perdus. C'est ainsi que Smart Mbey a été lancé. Le principe est resté le même, mais il ne s'agit plus de réservoirs d'eau, mais de puits. Les pompes à diesel qui pompaient l'eau des puits sont remplacées par un système de 4 panneaux solaires et une petite pompe. Le financement se fait par le biais d'un prêt: nous facilitons des prêts de 2000€ aux agriculteurs enclins à adopter l'agroforesterie. Bien sûr, ils doivent répondre à certaines conditions. Ils doivent disposer d'au moins 1 ha, entouré par exemple d'arbres acacia pour garder les chèvres et autres animaux à l'extérieur, et être disposés à planter une combinaison de plantes et d'arbres. Dans un premier temps, il s'agit surtout d'arbres fruitiers. Actuellement, 10 producteurs participent déjà au projet. »
Collaboration avec des partenaires locaux
Outre OVO, deux partenaires sénégalais sont également impliqués dans le projet : MEZCOP, Mutuelle d’Épargne et de Crédit de la zone de Potou, et APAF, Association pour la Promotion des Arbres fertilitaires de l’Agroforesterie et la Foresterie. Smart Mbey est suivi de près par Daha Diallo, le représentant local d'OVO. Il donne un état des lieux. « Dix producteurs ont reçu un financement pour l'installation d'un système de pompe fonctionnant à l'énergie solaire, pour la plantation d'une clôture naturelle et de cultures agricoles. Plus de 4000 arbres ont déjà été plantés. Bien sûr, cette transition n'est pas simple pour les agriculteurs. Nous essayons de les convaincre en leur fournissant une formation et en leur signalant les problèmes majeurs auxquels ils sont confrontés : le changement climatique et le coût de l'énergie. Enfin, je voudrais également souligner le troisième pilier du projet : le « Clean Cooking ». Pour éviter que trop de bois ne soit abattu pour la cuisson, nous avons fait fabriquer par un artisan local des cuisinières en bois qui consomment jusqu'à 50 % de bois en moins que la méthode traditionnelle, ce qui réduit la fumée et les émissions de CO2. Dix d'entre elles ont déjà été distribuées et jusqu'à présent, tout le monde est très satisfait. »